Woikosken Safirit

Woikoski Oy:llä on ollut vahva yhteys suomalaiseen ilmailuun jo vuosikymmenten ajan. Yrityksen omistajasuvun jäsenet ovat olleet innokkaita ilmailun harrastajia ja tukeneet Suomen ilmavoimia sen alkuvaiheista lähtien. Vuonna 1918 Woikosken sponsoroima kone oli yksi ilmavoimien ensimmäisistä lentokoneista. 

Saab 91D Safir -koulukoneet ovat merkittävä osa Suomen ilmailuhistoriaa. Saab 91 Safir on ruotsalaisen Saabin valmistama yksimoottorinen potkurikone, jonka ensilento tapahtui 20. marraskuuta 1945. Koneen suunnittelija Anders Johan Andersson oli aiemmin työskennellyt Bückerin tehtailla Saksassa, missä hän suunnitteli mm. Bücker Bü 181 Bestmann -koulukoneen. Safirin muotoilussa näkyy selvästi vaikutteita tästä koneesta. 

Safireita valmistettiin viidessä eri versiossa (A, B, B-2, C ja D), yhteensä 323 kappaletta. Suomen ilmavoimilla oli käytössä 36 Saab 91D Safiria, jotka toimivat alkeiskoulutuskoneina vuosina 1950–1980. Lisäksi kolmea Safiria käytettiin vuosina 1982–1985 Rajavartiolaitoksen helikopterien suunnistuskoulutukseen. 

Safirit ovat tunnettuja hyvästä suunnittelustaan ja kestävyydestään, mutta niiden käyttökustannukset olivat suuret, minkä vuoksi pääasiallisina käyttäjinä olivat ilmavoimat ja lentoyhtiöt. 

Woikosken omistajasuvun jäsenet Bertil ja Sven Palmberg olivat läheisiä ystäviä lentäjä Väinö Bremerin kanssa, joka edusti sekä Saab-autoja että lentokoneita. Bremer hankki itselleen kolmipaikkaisen Saab Safirin, mitä kautta konetyyppi tuli ilmailukärpäsen puremille woikoskelaisille tutuksi.  Woikoski Oy:n edesmennyt omistaja Clas Palmberg tokaisikin jo pienenä poikana konetta ihaillessaan: ”Isona minäkin ostan oman Safirin”.  
Nyt Woikoskella on peräti yhdeksän Safiria. 

Kun Suomen ilmavoimat luopuivat Safireista ja koneita alettiin myydä ulkomaille, Woikoski päätti hankkia useita koneita turvatakseen tämän tärkeän ilmailuperinnön säilymisen Suomessa. 

Tällä hetkellä Woikoskella on 9 Safiria, kaikki entisiä ilmavoimien koneita.  Koneista kuusi on lentokunnossa, ja seitsemännen odotetaan valmistuvan lentokuntoon (SF-29, OH-SFG) vielä syksyn 2025 aikana. 

Woikosken Safirien ylläpito ja lentokunnossa pitäminen ovat merkittävä panos suomalaisen ilmailuhistorian vaalimisessa ja ilmavoimien perinnön kunnioittamisessa.